The Last King – Der Erbe des Königs

Handlung von The Last King – Der Erbe des Königs

Norwegen im Jahr 1204: Das Land befindet sich inmitten eines erbitterten Bürgerkriegs. Die Birkebeiner stehen den Baglern gegenüber, die von dänischen Kräften unterstützt werden und um die politische Vorherrschaft kämpfen.

Am Hof von König Håkon Sverresson schmieden der Adlige Gisle und die ehemalige Königin Margaret eine Verschwörung. Margaret will wieder Einfluss auf den Thron gewinnen und soll den König vergiften. Ihre Tochter Kristin wird Zeugin der geheimen Pläne, schweigt jedoch aus Angst vor den Konsequenzen.

Kurz vor seinem Tod offenbart König Håkon, dass er mit Inga von Varteig einen Sohn hat. Der kleine Håkon Håkonsson ist damit der mögliche Thronerbe. Für die Birkebeiner wird es nun zur lebenswichtigen Aufgabe, das Kind zu finden und vor seinen politischen Gegnern zu schützen.

Die beiden Krieger Torstein und Skjervald machen sich auf die Suche nach Inga und ihrem Sohn. Sie müssen das Baby durch das winterliche Norwegen bringen, während ihnen die Bagler dicht auf den Fersen sind.

Die Flucht führt durch verschneite Wälder und über Berge. Besonders eindrucksvoll sind die Verfolgungsjagden auf Skiern, die zu den charakteristischen Szenen des Films gehören. Die Birkebeiner müssen dabei nicht nur gegen bewaffnete Gegner, sondern auch gegen die extreme Kälte und die schwierigen Bedingungen der winterlichen Landschaft kämpfen.

Skjervald gerät schließlich in die Hände der Bagler. Unter Druck verrät er den Aufenthaltsort des Kindes. Dennoch gelingt es ihm, später zu entkommen und die Birkebeiner vor einem bevorstehenden Angriff zu warnen.

Im weiteren Verlauf spitzt sich der Konflikt dramatisch zu. Torstein, Skjervald, Inga und der kleine Håkon kämpfen ums Überleben, während die politischen Intrigen in Nidaros weitergehen. Schließlich kommt es zum entscheidenden Kampf gegen die Bagler.

Der Kampf fordert schwere Opfer. Skjervald gelingt es, den gefährlichen Ritter Orm zu besiegen, wird dabei jedoch selbst tödlich verwundet. Währenddessen gelingt es Torstein und den Birkebeinern, den Thronerben zu schützen.

Am Ende wird der kleine Håkon Håkonsson als Thronfolger gesichert. Seine spätere Herrschaft sollte Norwegen für viele Jahre prägen und mit zur Befriedung des Landes beitragen.

🏰 Historischer Hintergrund: Die Birkebeiner und Håkon Håkonsson

Die Geschichte von The Last King basiert auf historischen Ereignissen aus der Zeit der norwegischen Bürgerkriege. Im Mittelpunkt steht der spätere König Håkon Håkonsson, der von 1217 bis 1263 über Norwegen herrschte.

Die Birkebeiner waren eine politische und militärische Partei, die im Bürgerkrieg um die Macht in Norwegen kämpfte. Ihr Name wird häufig damit erklärt, dass sich einige ihrer Kämpfer in schwierigen Zeiten Birkenrinde um die Beine banden, um ihre Füße vor der Kälte zu schützen.

Die Flucht des jungen Håkon Håkonsson durch das winterliche Norwegen gehört zu den bekanntesten Episoden der norwegischen Geschichte. Der Film greift diese Überlieferung auf und macht daraus ein spannendes Abenteuerdrama.

Dabei sollte man zwischen historischer Grundlage und filmischer Dramaturgie unterscheiden: The Last King erzählt keine streng dokumentarische Rekonstruktion der Ereignisse, sondern verdichtet historische Personen, politische Konflikte und Überlieferungen zu einer modernen Actiongeschichte.

🎥 Produktion und Drehorte

Regie führte der norwegische Filmemacher Nils Gaup, der sich bereits zuvor mit historischen Stoffen aus seiner Heimat beschäftigt hatte. Das Drehbuch stammt von Ravn Lanesskog.

Gedreht wurde unter anderem in den verschneiten Regionen von Lillehammer und Sogndal sowie in Ungarn. Die winterliche Landschaft ist dabei weit mehr als eine Kulisse: Schnee, Berge und Eis bestimmen die Atmosphäre und werden gleichzeitig zu einer ständigen Gefahr für die Figuren.

Der Film feierte am 6. Februar 2016 in Lillehammer seine Premiere. International wurde er unter dem Originaltitel Birkebeinerne beziehungsweise The Last King vermarktet. In Deutschland ist der Film unter den Titeln The Last King – Der Erbe des Königs und The Last King – Schlacht der Könige bekannt.

🎿 Spektakulär: Die Flucht auf Skiern

Eine der Besonderheiten von The Last King sind die Verfolgungsjagden auf Skiern. Die Birkebeiner bewegen sich durch tief verschneite Berglandschaften und müssen dabei immer wieder vor ihren Verfolgern fliehen.

Diese Szenen verbinden historische Abenteuerfilm-Elemente mit moderner Action. Gleichzeitig vermitteln die Aufnahmen ein Gefühl dafür, wie beschwerlich Reisen im mittelalterlichen Norwegen gewesen sein müssen.

Die verschneiten Landschaften gehören deshalb zu den größten visuellen Stärken des Films. Auch Filmdienst hebt die ansprechend fotografierten Verfolgungsjagden und die eindringliche Landschaftsfotografie hervor. :contentReference[oaicite:0]{index=0}

⭐ Kritik zu The Last King – Der Erbe des Königs

The Last King wurde international unterschiedlich aufgenommen. Besonders positiv wurden die Landschaftsaufnahmen, die actionreichen Fluchtszenen und die winterliche Atmosphäre bewertet.

Auf Rotten Tomatoes erreicht der Film derzeit 89 % positive Kritiken. Der dort ausgewiesene Popcornmeter liegt bei 46 % auf Grundlage von mehr als 250 Bewertungen. 

Auch Filmdienst lobt die visuell eindrucksvollen Verfolgungsjagden und die Landschaftsfotografie. Kritischer bewertet wird dagegen das politische Intrigenspiel am Hof, das teilweise mit recht einfachen Figuren und einer weniger überzeugenden Dramaturgie arbeitet.  

Damit ergibt sich ein recht klares Bild: Wer einen atmosphärischen, actionreichen Historienfilm mit spektakulären Winterlandschaften sucht, kommt bei The Last King auf seine Kosten. Wer dagegen eine komplexe historische Analyse der norwegischen Bürgerkriege erwartet, könnte die stark verdichtete Handlung als zu oberflächlich empfinden.

📜 Wie historisch ist The Last King?

The Last King basiert auf wahren historischen Ereignissen, nimmt sich für die filmische Umsetzung jedoch deutliche dramaturgische Freiheiten. Die Rettung des späteren Königs Håkon Håkonsson und die Auseinandersetzung zwischen Birkebeinern und Baglern haben einen realen historischen Hintergrund.

Einige Figuren und Konflikte werden im Film jedoch zugespitzt oder vereinfacht. Auch die Darstellung der politischen Verschwörung um König Håkon Sverresson entspricht nicht in allen Einzelheiten der historischen Überlieferung.

So wird beispielsweise Margareta im Film als Drahtzieherin des Giftmords dargestellt. Historisch wurde sie zwar verdächtigt, König Håkon Sverresson getötet zu haben, ein Beweis dafür konnte jedoch nicht erbracht werden. Auch andere politische Beziehungen werden für die Dramaturgie des Films verändert.

Der Film sollte daher eher als historisch inspiriertes Abenteuerdrama verstanden werden und nicht als exakte Dokumentation der norwegischen Geschichte.

🎬 Mein Fazit zu The Last King – Der Erbe des Königs

The Last King ist ein sehenswerter Historienfilm, der vor allem durch seine beeindruckenden Winterlandschaften, die nordische Atmosphäre und die ungewöhnlichen Verfolgungsjagden auf Skiern überzeugt.

Die Geschichte um den jungen Thronerben Håkon Håkonsson liefert dabei eine spannende Grundlage für ein klassisches Abenteuer über Loyalität, Verrat, Macht und Opferbereitschaft.

Nicht jede politische Intrige ist dabei gleichermaßen überzeugend. Gerade das Hofgeschehen wirkt stellenweise deutlich konventioneller als die atmosphärisch starken Fluchtszenen. Dafür punktet der Film mit Tempo, Landschaft und einer ungewöhnlichen historischen Ausgangssituation.

Meine Bewertung: Ein atmosphärischer und bildgewaltiger Historienfilm mit spektakulären Schneelandschaften, spannenden Verfolgungsjagden und einem faszinierenden historischen Hintergrund.