Andreas Haugeneder 
Leben und Lieben in L.A. (1998) – Ensemble-Drama über Liebe, Verlust und zweite Chancen
„Leben und lieben in L.A.“ (Originaltitel: Playing by Heart) ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Willard Carroll aus dem Jahr 1998. In den Hauptrollen spielen unter anderem Sean Connery, Angelina Jolie, Ryan Phillippe und Dennis Quaid.
Kurz gesagt: Ein fein beobachtetes Ensemble-Drama, das verschiedene Liebes- und Familiengeschichten in Los Angeles miteinander verknüpft – mal schmerzhaft ehrlich, mal zärtlich, immer emotional.
Filmdaten
| Titel | Leben und lieben in L.A. |
|---|---|
| Originaltitel | Playing by Heart |
| Genre | Filmdrama, Ensemblefilm |
| Regie | Willard Carroll |
| FBW-Prädikat | Besonders wertvoll |
| Produktionsland | USA |
| Originalsprache | Englisch |
| Jahr | 1998 |
| Länge | ca. 120 Minuten |
| Hauptdarsteller | Sean Connery, Gena Rowlands, Angelina Jolie, Ryan Phillippe, Dennis Quaid, Gillian Anderson, Jon Stewart, Madeleine Stowe u. a. |
| Bewertungen | Rotten Tomatoes (Tomatometer): 62 % Metacritic (Metascore): 55/100 |
| Besetzung & Crew | Vollständige Besetzung und Crew bei IMDb |
Handlung
Der Film erzählt mehrere Liebes- und Familiengeschichten, die zunächst unabhängig voneinander erscheinen und sich am Ende überraschend miteinander verbinden. Im Zentrum stehen Menschen, die mit Krankheit, Schuld, Enttäuschung und der Angst vor Nähe umgehen müssen – und trotzdem versuchen, Liebe zuzulassen.
Joan & Keenan – Liebe mit Risiko
Joan telefoniert von einer Telefonzelle in einer Discothek aus, um mit ihrem Freund Schluss zu machen. Sie benötigt Kleingeld, Keenan gibt ihr welches. Die beiden treffen sich wieder und kommen sich näher, doch Keenan bleibt distanziert. Um ihn aus der Reserve zu locken, täuscht Joan den Diebstahl ihres Autos vor – ohne Erfolg. Schließlich erzählt Keenan von seiner Vergangenheit mit einer heroinsüchtigen, AIDS-kranken Frau und davon, dass er selbst HIV-positiv ist. Zunächst glaubt er, sich nie wieder verlieben zu dürfen, entscheidet sich später aber doch für eine Beziehung mit Joan.
Paul & Hannah – eine lange Ehe mit alten Wunden
Paul leidet an einem unheilbaren Hirntumor und ist seit 40 Jahren mit Hannah verheiratet. Vor 25 Jahren hatte er eine Affäre, die Hannah ihm bis heute nicht verziehen hat. Die Krankheit zwingt beide, sich mit ihrer gemeinsamen Geschichte auseinanderzusetzen – mit Treue, Verletzungen und der Frage, was eine lange Beziehung wirklich trägt.
Gracie, Roger & Hugh – verlorene Leidenschaft
Gracie trifft sich regelmäßig mit Roger in einem Hotelzimmer, während ihr Ehemann Hugh in erfundene Rollen schlüpft und lange Gespräche in Bars führt. Gracie erinnert sich daran, wie leidenschaftlich ihre Beziehung mit Hugh am Anfang war und wie leer sie geworden ist. Die Dreieckssituation zeigt, wie Menschen versuchen, emotionale Lücken zu füllen – und dabei oft noch mehr Chaos erzeugen.
Mark & seine Mutter – späte Ehrlichkeit
In Chicago, weit entfernt von Los Angeles, liegt Mark im Krankenhaus und weiß, dass er dieses nicht mehr lebend verlassen wird. Zum ersten Mal in seinem Leben führt er lange, ehrliche Gespräche mit seiner Mutter. Zunächst tun sich beide schwer, doch bald finden sie Gefallen an der neuen Offenheit. Ihre Geschichte ist eine stille, aber sehr berührende Erzählung über Versöhnung am Lebensende.
Meredith & Trent – Angst vor Bindung
Die Theaterdirektorin Meredith verabredet sich mit dem Architekten Trent, hat aber große Angst vor einer dauerhaften Beziehung. Nach dem zweiten Treffen geht sie dennoch eine Beziehung mit ihm ein und verbringt eine Nacht mit ihm. Am Morgen wird sie zum Begräbnis ihres Ex-Ehemanns gerufen, während Trent auf ihre Wohnung und ihren Hund aufpasst. Meredith muss lernen, Vertrauen zu fassen, obwohl Verlust und Trauer sie begleiten.
Familiengeheimnis & Auflösung
Am Ende zeigt sich, dass Joan, Gracie und Meredith Töchter von Paul und Hannah sind. Die Familie trifft sich, als Paul und Hannah ihr Ehegelübde erneuern. Hugh fragt Gracie, ob ihre gemeinsame Ehe ebenfalls 40 Jahre halten würde – eine Frage, die über alle Geschichten hinweg nachhallt und den Film mit einem nachdenklichen, aber hoffnungsvollen Ton beendet.
Hintergrund
Damit das Projekt überhaupt finanziert werden konnte, akzeptierten Stars wie Sean Connery und Gillian Anderson vergleichsweise niedrige Gagen von nur 50.000 US-Dollar. Connery sagte, das Drehbuch habe ihn „sehr berührt“ – seine Zusage war ein wichtiger Auslöser dafür, dass weitere bekannte Darsteller einstiegen.
Die Produktionskosten des Films betrugen schätzungsweise rund 14 Millionen US-Dollar. In den US-Kinos spielte „Playing by Heart“ etwa 3,96 Millionen US-Dollar ein und blieb damit kommerziell eher ein Geheimtipp als ein großer Hit. Inhaltlich setzt der Film auf emotionale Tiefe und Dialoge statt auf spektakuläre Schauwerte.
Die Struktur als Ensemblefilm mit mehreren parallel erzählten Geschichten erinnert an andere Episoden- und Mosaikfilme der späten 90er Jahre. Im Mittelpunkt steht jedoch weniger das Ruhrgroßstadt-panorama“, sondern die intime Betrachtung von Beziehungen in unterschiedlichen Lebensphasen.
Kritiken
- Rotten Tomatoes:
Mit einem Tomatometer-Wert von 62 % liegt der Film im soliden Mittelfeld – viele Kritiker loben die Darstellerleistungen und die warmherzige Inszenierung, bemängeln aber gelegentlich die Überfülle an Figuren. - Metacritic:
Der Metascore von 55/100 spiegelt eine gemischte bis positive Resonanz wider. Einige Kritiken sehen den Film als sensibel gespieltes Ensemble-Drama, andere empfinden ihn als etwas konventionell. - James Berardinelli (ReelViews):
Er bezeichnet den Film als moderne dramatische Ensemble-Komödie, die die zahlreichen Gesichter der Liebe zeige. Besonders lobt er die Darstellungen von Sean Connery, Gena Rowlands und Gillian Anderson sowie die Dialoge. - Roger Ebert (Chicago Sun-Times):
Ebert hebt die Leinwandpräsenz von Angelina Jolie hervor und beschreibt die Figuren als „Softies“ – im Sinne eines damaligen Trends, das Publikum über Gefühle zu ködern. Die große Zahl an Charakteren mache es jedoch schwer, alle gleichermaßen wahrzunehmen. - FBW – Deutsche Film- und Medienbewertung:
Das Prädikat „besonders wertvoll“ unterstreicht, dass der Film aus deutscher Sicht als künstlerisch und inhaltlich herausragend eingestuft wird.
Auszeichnungen
- Angelina Jolie: National Board of Review Award (1998) für ihre Leistung in „Playing by Heart“.
- Willard Carroll: Nominierung für den Goldenen Bären auf der Berlinale 1999.
Themen und Besonderheiten
„Leben und lieben in L.A.“ verbindet unterschiedliche Formen von Liebe: die junge Beziehung, die Angst vor einer neuen Bindung, eine langjährige Ehe und die späte Annäherung zwischen Mutter und Sohn. Dabei behandelt der Film auch schwierige Themen wie Krankheit, HIV, Untreue, Verlust und die Frage, ob Vertrauen nach einer Verletzung wieder möglich ist.
Auffällig ist die dialogorientierte Erzählweise. Viele entscheidende Momente entstehen nicht durch große äußere Ereignisse, sondern durch Gespräche, Geständnisse und Begegnungen. Erst nach und nach wird sichtbar, wie eng die einzelnen Figuren miteinander verbunden sind. Die Auflösung des Familienzusammenhangs verleiht den zuvor getrennten Geschichten rückwirkend eine zusätzliche emotionale Bedeutung.
Ein Ensemblefilm über Nähe und Vergebung
Trotz der Vielzahl an Figuren bleibt der Film auf persönliche Beziehungen konzentriert. Die Geschichten unterscheiden sich in Alter, Erfahrung und Lebenssituation, kreisen aber immer wieder um ähnliche Fragen: Wie viel Wahrheit verträgt eine Beziehung? Kann man nach Enttäuschungen neu anfangen? Und wie viel Mut braucht es, einem anderen Menschen wirklich Nähe zu erlauben?
🎬 Film-Tipp: Der Beweis – Liebe zwischen Genie und Wahnsinn
Der Beweis – Liebe zwischen Genie und Wahnsinn ist ein bewegendes Drama aus dem Jahr 2005 unter der Regie von John Madden. Der Film basiert auf dem preisgekrönten Theaterstück Proof von David Auburn und erzählt die Geschichte einer jungen Mathematikerin, die zwischen familiärer Verantwortung, psychischer Belastung und ihrem eigenen Streben nach Anerkennung steht.
Mit Gwyneth Paltrow und Anthony Hopkins in den Hauptrollen verbindet der Film emotionale Tiefe mit psychologischer Spannung und stellt eine faszinierende Frage: Wo endet Genie – und wo beginnt Wahnsinn?
🎭 Handlung
Die 27-jährige Catherine (Gwyneth Paltrow) hat jahrelang ihren Vater Robert (Anthony Hopkins), einen brillanten Mathematikprofessor, gepflegt, während dessen geistige Fähigkeiten aufgrund einer psychischen Erkrankung zunehmend nachließen.
Nach seinem Tod entdeckt Catherine in seinen Notizen einen außergewöhnlichen mathematischen Beweis. Ihr ehemaliger Student Hal (Jake Gyllenhaal) ist überzeugt, dass Robert ihn verfasst hat. Catherine hingegen behauptet, dass sie selbst die Autorin des Beweises ist.
Während sie um die Anerkennung ihrer Leistung kämpft, wird Catherine gleichzeitig mit familiären Konflikten und ihren eigenen Ängsten konfrontiert. Besonders die Sorge, die psychische Erkrankung ihres Vaters geerbt zu haben, belastet sie zunehmend.
Der Film verbindet auf eindrucksvolle Weise die Themen mathematisches Genie, psychische Erkrankung, familiäre Bindungen, Vertrauen und die Suche nach der eigenen Identität.
👉 Hier geht’s zum Film:
Mein Fazit
„Leben und lieben in L.A.“ ist ein warmherziges, stellenweise schmerzlich ehrliches Ensemble-Drama, das sich Zeit für seine Figuren nimmt. Die Geschichten über Krankheit, Schuld, Angst vor Nähe und späte Versöhnung greifen ineinander und ergeben ein emotionales Gesamtbild, das vor allem durch die starken Darsteller lebt.
Wer Dialogfilme mag und bereit ist, sich auf mehrere parallel erzählte Handlungsstränge einzulassen, findet hier einen Film, der nicht laut, aber nachhaltig berührt. Besonders die Szenen mit Sean Connery, Gena Rowlands und Angelina Jolie bleiben im Gedächtnis – und die Erkenntnis, dass Liebe oft dort entsteht, wo Menschen sich verletzlich zeigen.
