Andreas Haugeneder 
Das letzte Hurra (1958): John Fords politisches Vermächtnis
Das letzte Hurra ist ein US-amerikanisches Politdrama von John Ford aus dem Jahr 1958. Der Film basiert auf dem Roman The Last Hurrah von Edwin O’Connor und erzählt die Geschichte des altgedienten Bürgermeisters Frank Skeffington, der sich ein letztes Mal einem erbitterten Wahlkampf stellt.
In der Hauptrolle überzeugt Spencer Tracy als Politiker der alten Schule, dessen persönliche und bürgernahe Art zunehmend mit einer neuen, von Medien und modernen Wahlkampfmethoden geprägten politischen Welt kollidiert. John Ford verbindet dabei Politik, Humor und Melancholie zu einem eindringlichen Porträt über das Ende einer Ära.
Das letzte Hurra (1958): Steckbrief
Handlung von Das letzte Hurra
Die Geschichte spielt in einer nicht näher benannten Großstadt Neuenglands. Frank Skeffington ist ein Politiker der alten Schule. Als Einwanderersohn hat er sich seine politische Karriere selbst aufgebaut und wurde bereits viermal zum Bürgermeister gewählt. Nun tritt er erneut an – doch diesmal stehen die Zeichen gegen ihn.
Die politische Landschaft hat sich verändert. Während Skeffington weiterhin auf persönliche Kontakte, Hausbesuche und direkte Gespräche mit den Bürgern setzt, unterstützt der Medienmogul Amos Force den jungen Gegenkandidaten McCluskey. Dessen Wahlkampf orientiert sich stärker an modernen Medien und einer professionell inszenierten politischen Kommunikation.
Skeffington erkennt, dass seine eigene politische Methode langsam aus der Zeit fällt. Seinem Neffen Adam Caulfield, einem Sportreporter, erklärt er, wie sehr sich Wahlkämpfe verändern werden:
„Also, Adam, ich denke dass die altmodische politische Kampagne in ein paar Jahren so ausgestorben sein wird wie der Dodo. Alles wird Fernsehen und Radio sein, alles wird stromlinienförmig und nett und anspruchslos sein.“
Um Adam die politische Welt seiner Generation näherzubringen, nimmt Skeffington ihn mit in sein altes Einwandererviertel. Auch eine Totenwache wird dabei zu einem ungewöhnlichen Schauplatz des Wahlkampfs und zeigt, wie eng Politik, persönliche Beziehungen und gesellschaftliches Leben miteinander verbunden sind.
Parallel dazu kämpft Skeffington für ein wichtiges Wohnbauprojekt. Als der einflussreiche Bankier Cass die Finanzierung verweigert, versucht der Bürgermeister, ihn mit politischen Mitteln unter Druck zu setzen. Dabei wird deutlich, dass Skeffington bereit ist, persönliche Risiken einzugehen, wenn er von einer Sache überzeugt ist.
Doch trotz seiner Erfahrung und seines politischen Netzwerks verliert Skeffington schließlich die Wahl. Kurz darauf erleidet er einen Herzinfarkt. Freunde, Weggefährten und politische Gegner versammeln sich, um ihm ein letztes Mal Respekt zu erweisen.
Mit Skeffingtons Tod endet nicht nur die Geschichte eines einzelnen Bürgermeisters. Zugleich verschwindet ein politischer Stil, der auf persönlichen Beziehungen, Loyalität und unmittelbarer Nähe zu den Bürgern beruhte.
Produktion und Hintergründe
Das letzte Hurra basiert auf Edwin O’Connors Roman The Last Hurrah. Die Geschichte wurde stark vom politischen Leben des Bostoner Bürgermeisters James M. Curley inspiriert. Die Dreharbeiten fanden auf dem Columbia-Studiogelände in Burbank statt.
Für Spencer Tracy und John Ford war der Film die zweite gemeinsame Zusammenarbeit. Ursprünglich war die Hauptrolle sogar für Orson Welles vorgesehen.
Besonders interessant ist auch die deutsche Filmfassung: Bei der Kinoauswertung wurde der Film um 21 Minuten gekürzt. Die ARD zeigte Das letzte Hurra erstmals 1970. Seitdem ist der Film im deutschsprachigen Raum nur vergleichsweise selten zu sehen.
Kritiken zu Das letzte Hurra
Das Lexikon des internationalen Films hebt die sorgfältige Gestaltung und die menschliche Wärme des Films hervor. Besonders Spencer Tracys Darstellung wird dabei als prägend für die Wirkung der Produktion beschrieben:
„Dennoch ist der Film inhaltlich und in der sorgfältigen Gesamtgestaltung bemerkenswert, wobei die herzerfrischende Darstellung Spencer Tracys die menschliche Wärme der Produktion abrundet.“
Auch der Evangelische Filmbeobachter hebt die sympathische Gestaltung und Spencer Tracys Darstellung hervor:
„Dank der sympathischen Gestaltung und der Darstellung Spencer Tracys ein wohltuendes Erlebnis.“
Die wichtigsten Themen im Film
Politischer Wandel
Im Zentrum steht der Wandel politischer Kommunikation. Skeffington steht für eine Politik, die stark von persönlichen Beziehungen und direktem Kontakt mit den Bürgern geprägt ist. Ihm gegenüber steht eine neue Generation des medienorientierten Wahlkampfs.
Tradition und Moderne
Der Konflikt zwischen Skeffington und seinem jungen Gegenkandidaten ist zugleich ein Konflikt zwischen zwei politischen Welten. John Ford erzählt diesen Wandel nicht nur kritisch, sondern auch mit spürbarer Nostalgie.
Macht, Moral und Loyalität
Skeffington verfügt über ein dichtes Netz persönlicher Beziehungen und politischer Kontakte. Der Film zeigt dabei auch die Ambivalenz solcher Netzwerke und stellt die Frage, wie weit politische Loyalität und persönlicher Einfluss gehen können.
Medien und Wahlkampf
Besonders bemerkenswert ist die Rolle von Fernsehen und Radio. Skeffington erkennt bereits, dass politische Kampagnen künftig stärker von den Massenmedien geprägt sein werden.
Abschied und Vermächtnis
Skeffingtons Niederlage und sein Tod geben dem Film seine melancholische Grundstimmung. Sein persönliches Ende steht zugleich symbolisch für das Ende einer politischen Ära.
Spencer Tracy als Frank Skeffington
Spencer Tracy trägt den Film nahezu vollständig. Als Frank Skeffington spielt er keinen makellosen Politiker, sondern eine widersprüchliche Persönlichkeit: erfahren, selbstbewusst, kämpferisch und zugleich von der Erkenntnis geprägt, dass seine politische Zeit langsam zu Ende geht.
Gerade diese Mischung aus Stärke, Humor und Melancholie macht Skeffington zu einer der interessantesten Figuren des Films. Tracy verleiht dem Bürgermeister eine persönliche Wärme, die auch seine politischen Schwächen nachvollziehbar macht.
John Ford und Das letzte Hurra
Regisseur John Ford konzentriert sich weniger auf spektakuläre politische Auseinandersetzungen als auf Menschen, Beziehungen und die Atmosphäre einer Gesellschaft im Wandel.
Dadurch wirkt Das letzte Hurra nicht wie ein gewöhnlicher Wahlkampfthriller. Vielmehr entsteht das Porträt eines Mannes, dessen politische Methoden und dessen Weltbild zunehmend einer neuen Zeit gegenüberstehen.
🎬 Film-Tipp: Der Teufel kommt um vier
Wenn dir Das letzte Hurra gefällt, könnte auch Der Teufel kommt um vier interessant sein – ein weiterer Film mit Spencer Tracy in der Hauptrolle.
Worum geht’s?
Der Teufel kommt um vier ist ein US-amerikanischer Katastrophenfilm von Mervyn LeRoy aus dem Jahr 1961. Der Film wurde von Columbia Pictures produziert und basiert auf dem gleichnamigen Roman von Max Catto.
Im Mittelpunkt steht der vom Glauben abgekommene Priester Matthew Doonan, der auf einer Vulkaninsel in Französisch-Polynesien mit drei Sträflingen konfrontiert wird. Als ein Vulkanausbruch die Insel bedroht, müssen die Männer gemeinsam um ihr Leben kämpfen.
Die Hauptrollen spielen Spencer Tracy als Priester Matthew Doonan und Frank Sinatra als Sträfling Harry. Barbara Luna verkörpert Camille, eine blinde junge Frau, die als Helferin in einer Leprastation lebt.
Kurz gesagt: Ein spannendes Katastrophen-Abenteuer, das Action mit menschlichen und religiösen Fragen verbindet.
Mein Fazit zu Das letzte Hurra
Das letzte Hurra ist ein ruhiges, menschliches und zugleich melancholisches Politdrama. Spencer Tracy verkörpert Frank Skeffington als Politiker einer vergangenen Ära, der sich gegen eine neue Form des Wahlkampfs behaupten muss.
Besonders interessant ist der Gegensatz zwischen persönlicher Nähe und moderner Medienpolitik. Skeffington setzt auf Bekanntschaften, Gespräche und seine langjährigen Beziehungen zu den Bürgern, während sein Gegenkandidat für eine stärker inszenierte und medienorientierte Politik steht.
John Ford erzählt diese Entwicklung mit viel Wärme und einem ausgeprägten Gespür für Atmosphäre. Dadurch wird der Film nicht nur zu einer Geschichte über einen Wahlkampf, sondern auch zu einem Abschiedsfilm über eine politische Generation.
