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Bonanza: Die Kult-Westernserie der Cartwrights auf der Ponderosa
Bonanza – Die Kult-Westernserie
Untertitel: Die Cartwrights, die Ponderosa-Ranch und ein Stück TV-Geschichte
Einleitung
Bonanza ist eine der bekanntesten US-amerikanischen Fernsehserien der 1960er Jahre. Sie spielt im Western-Milieu der 1860er Jahre und erzählt die Abenteuer der Familie Cartwright auf ihrer Ranch Ponderosa in Nevada.
Mit insgesamt 431 Folgen ist Bonanza nach Rauchende Colts (635 Folgen) die zweitlängste Westernserie der Welt. Da in Deutschland nur 229 Folgen von Rauchende Colts ausgestrahlt wurden, aber alle Bonanza-Folgen, gilt Bonanza als die längste in Deutschland gezeigte Westernserie.
Der Titel „Bonanza“ bedeutet im Englischen „ergiebige Goldgrube“ oder „Glücksfall“ – ein Lehnwort aus dem Spanischen bonanza („Meeresstille, Windstille; Wohlstand, Aufschwung; reiche Erzader“). Die Ranch Ponderosa wiederum leitet sich von ponderoso („schwer; ernst“) ab und ist nach der dort wachsenden Ponderosa-Kiefer benannt.
Die Familie Cartwright
Im Mittelpunkt der Serie steht die fiktive Familie Cartwright: Vater Ben Cartwright und seine drei Söhne Adam, Hoss und Little Joe. Sie bewirtschaften gemeinsam die Ponderosa-Ranch und geraten dabei immer wieder in Konflikte, Abenteuer und moralische Entscheidungen, die typisch für das Western-Genre sind.
Ben Cartwright war insgesamt dreimal verheiratet, aus jeder Ehe stammt jeweils ein Sohn:
- Adam Cartwright: Sohn aus der Ehe mit Elizabeth Stoddard, die Ben in Boston kennenlernte, als er als Erster Offizier auf dem Schiff ihres Vaters Abel Stoddard diente. Elizabeth starb 1829 bei Adams Geburt.
- Eric „Hoss“ Cartwright: Sohn aus der Ehe mit Inger, die Ben 1834 auf einer Reise nach Westen in Illinois traf. Sie betrieb mit ihrem Bruder Gunnar einen Krämerladen. Hoss wurde 1836 auf dem Weg nach Westen geboren. Inger starb später bei einem Indianerüberfall.
- Joseph Francis „Little Joe“ Cartwright: Sohn aus der Ehe mit Marie aus New Orleans. Sie starb nach einem Reitunfall, als Ben die Ponderosa bereits gekauft hatte.
Spielorte der Serie
Die Handlung von Bonanza spielt überwiegend an zwei zentralen Schauplätzen: der Ponderosa-Ranch der Cartwrights und der nahegelegenen Stadt Virginia City.
Auf der Ponderosa-Ranch leben Ben, Adam, Hoss und Little Joe zusammen mit ihrem chinesischen Koch Hop Sing. Hier werden viele Familiengeschichten, Konflikte und Entscheidungen ausgetragen, die den Kern der Serie bilden.
In Virginia City erledigen die Cartwrights ihre Einkäufe, Behördengänge und treffen auf den Sheriff sowie die Bewohner der Stadt. Besonders häufig zu sehen sind die Hauptstraße und der Saloon „Silverdollar“, in dem sich viele Nebenhandlungen abspielen.
Die Ponderosa-Ranch
Im Trailer zur TV-Serie wird die ungefähre Lage der Ponderosa-Ranch angedeutet. Demnach befindet sie sich zwischen dem Lake Tahoe und dem Washoe Lake im US-Bundesstaat Nevada, grenzt im Osten an Carson City und erstreckt sich nach Norden in den Bereich zwischen Virginia City und Reno, ohne den beiden Städten direkt nahezukommen.
Ein Teil der Straße von Carson City nach Virginia City gehört zum Gebiet der Ponderosa. Die Ranch ist damit nicht nur ein fiktiver Ort, sondern eng mit der realen Geografie Nevadas und der Geschichte des amerikanischen Westens verknüpft.
Bonanza – Ponderosa der Cartwrights
Rollen und Darsteller
Die Serie lebt von ihren starken Figuren und den charismatischen Darstellern. Zu den wichtigsten Rollen gehören:
- Ben Cartwright: Familienoberhaupt und Besitzer der Ponderosa-Ranch.
- Adam Cartwright: der älteste Sohn, nachdenklich und oft der Vernunftmensch der Familie.
- Eric „Hoss“ Cartwright: der gutmütige, kräftige Sohn mit großem Herzen.
- Joseph „Little Joe“ Cartwright: der jüngste Sohn, impulsiv und lebenslustig.
- Hop Sing: der chinesische Koch der Familie, der für das leibliche Wohl auf der Ponderosa sorgt.
Musik und Vorspann
Der Vorspann von Bonanza ist ikonisch: Die Landkarte, die in Flammen aufgeht, die Reiter, die auf die Kamera zurasen, und die markante Titelmelodie. Die Musik trägt wesentlich zur Wiedererkennbarkeit der Serie bei und ist bis heute ein fester Bestandteil der Popkultur rund um klassische Westernserien.
Nachwirkung und Kultstatus
Bonanza gehört zu den prägenden Westernserien der Fernsehgeschichte. Die Mischung aus Familiengeschichte, Abenteuer, moralischen Konflikten und der Darstellung des amerikanischen Westens machte die Serie zu einem weltweiten Erfolg.
Auch Jahrzehnte nach der Erstausstrahlung wird Bonanza noch im Fernsehen und auf Streaming-Plattformen gezeigt. Für viele Zuschauerinnen und Zuschauer ist die Serie ein Stück Kindheitserinnerung und TV-Nostalgie.
Kritik aus heutiger Sicht
Aus heutiger Perspektive fällt auf, dass einige Figuren und Darstellungen nicht mehr zeitgemäß sind. Besonders die Rolle des chinesischen Kochs Hop Sing wird heute häufig als stereotyp und rassistisch kritisiert.
Solche Darstellungen wären in aktuellen Produktionen so nicht mehr akzeptabel. Gleichzeitig bietet Bonanza einen Einblick in die damalige TV-Kultur und zeigt, wie sich gesellschaftliche Sichtweisen und Sensibilität gegenüber Diskriminierung im Laufe der Zeit verändert haben.
Mein Fazit
Für mich ist Bonanza eine der kultigsten Serien der 60er Jahre. Ich liebe diese TV-Serie mit Ben Cartwright und seinen drei Söhnen Adam, Hoss und Little Joe – und natürlich mit dem chinesischen Koch Hop Sing, der trotz problematischer Darstellung ein fester Bestandteil der Ponderosa-Welt ist.
Bonanza verbindet Familiengeschichten, Western-Abenteuer und moralische Fragen auf eine Weise, die bis heute fasziniert. Wer klassische Westernserien mag, kommt an Bonanza kaum vorbei.
Video: Bonanza im Rückblick
Für alle, die noch tiefer in die Welt der Cartwrights eintauchen möchten, gibt es hier eine automatisch eingebundene YouTube-Galerie mit ausgewählten Clips und Trailern:
Bonanza | Eine Rose für Lotta
Um die andere Folge zu sehen: https://youtu.be/sMqiBTohlZU
Der Witwer Ben Cartwright betreibt eine riesige Rinderfarm in Nevada, bekannt als die Ponderosa. Nachdem er dreimal geheiratet ...hat, hat er aus jeder Ehe einen erwachsenen Sohn: Adam, der Älteste; Hoss, der Größte; und Little Joe, der Jüngste und Charmanteste. In der nahegelegenen Stadt Virginia City benötigen drei Bergwerksbesitzer dringend zusätzliches Holz, um Tunnel für neue Abbaugebiete zu bauen. Obwohl Ben auf seiner Ranch reichlich Holz hat, weigert er sich, es zu fällen. Die Bergwerksbesitzer schmieden daraufhin einen Plan, die berühmte Schauspielerin Lotta Crabtree einzuspannen, in der Hoffnung, dass sie Little Joe nach Virginia City locken kann, wo sie vorhaben, ihn als Geisel zu nehmen. Sollte Ben ihnen weiterhin sein Holz verweigern, drohen sie, seinen Sohn zu töten.
Bonanza ist eine amerikanische Western-Fernsehserie, die vom 12. September 1959 bis zum 16. Januar 1973 auf NBC ausgestrahlt wurde. Mit 14 Staffeln und 432 Episoden ist Bonanza die am längsten laufende Westernserie von NBC, die zweitlängste Westernserie im US-Fernsehen (hinter CBS’ Gunsmoke) und eine der langlebigsten amerikanischen Live-Action-Serien. Die Serie wird weiterhin in Syndication ausgestrahlt.
Die Handlung spielt in den 1860er Jahren und dreht sich um die wohlhabende Familie Cartwright, die in der Nähe von Virginia City, Nevada, am Lake Tahoe lebt. Die Serie hatte ursprünglich Lorne Greene, Pernell Roberts, Dan Blocker und Michael Landon in den Hauptrollen und zeigte später (zu verschiedenen Zeiten) Guy Williams, David Canary, Mitch Vogel und Tim Matheson. Die Serie ist bekannt dafür, dringliche moralische Dilemmata darzustellen.
Regisseur: Lewis Allen
Autoren: A.I. Bezzerides, David Dortort, Fred Hamilton
Darsteller: Lorne Greene, Pernell Roberts, Dan Blocker
Um alle Folgen von Bonanza zu sehen:
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