König der Fischer

Stab

• Regie: Terry Gilliam
• Drehbuch: Richard LaGravenese
• Produktion: Debra Hill, Lynda Obst
• Associate Producer: Tony Mark, Stacey Sher
• Musik: George Fenton, Robert J. Walsh
• Kamera: Roger Pratt
• Schnitt: Lesley Walker
• Produktionsdesign: Mel Bourne
• Set Decoration: Cindy Carr
• Kostüme: Beatrix Aruna Pasztor

Besetzung

• Jeff Bridges als Jack Lucas
• Robin Williams als Parry / Henry Sagan
• Mercedes Ruehl als Anne Napolitano
• Amanda Plummer als Lydia Sinclair
• Michael Jeter als obdachloser Cabaret-Sänger
• David Hyde Pierce als Lou Rosen
• Tom Waits als obdachloser Kriegsveteran
• Christian Clemenson als Edwin
• John de Lancie als TV-Produzent
• Kathy Najimy als Kundin im Videoladen

Handlung

Jack Lucas ist ein erfolgreicher Radiomoderator in New York. Seine Sendung lebt von provokanten Sprüchen, zynischen Kommentaren und seiner Fähigkeit, Menschen mit wenigen Worten zu provozieren. Jack genießt seine Popularität und glaubt, die Kontrolle über sein Leben zu besitzen.

Eines Tages ruft ein Mann namens Edwin in Jacks Sendung an und erzählt von seiner Verliebtheit in eine Frau. Jack reagiert nicht mit Verständnis, sondern mit Spott und zynischen Bemerkungen. Kurz darauf begeht Edwin in einer Bar ein Massaker und tötet mehrere Menschen, bevor er sich selbst das Leben nimmt.

Jack erkennt, dass seine Worte möglicherweise dazu beigetragen haben, Edwin zu dieser Tat zu bewegen. Obwohl er nicht unmittelbar für das Verbrechen verantwortlich ist, wird er von schweren Schuldgefühlen verfolgt. Seine Karriere zerbricht, und Jack zieht sich aus dem öffentlichen Leben zurück.

Jahre später lebt er heruntergekommen, trinkt zu viel und ist emotional völlig ausgebrannt. Seine einzige stabile Beziehung besteht zu Anne, der Besitzerin einer Videothek, die trotz Jacks schwieriger Persönlichkeit zu ihm hält.

Eines Tages wird Jack von einer Gruppe Obdachloser vor einem Angriff gerettet. Dabei begegnet er dem exzentrischen Parry, einem Mann, der in einer eigenen Welt zu leben scheint und von der Vision eines furchterregenden roten Ritters verfolgt wird.

Jack findet schließlich heraus, dass Parry eigentlich Henry Sagan, ein ehemaliger Literaturprofessor, ist. Henrys Frau kam bei genau jenem Massaker ums Leben, das Jack seit Jahren verfolgt. Damit sind die Schicksale der beiden Männer untrennbar miteinander verbunden.

Parry ist davon überzeugt, dass er den Heiligen Gral finden muss. Für ihn ist die Suche nach dem Gral mehr als ein Abenteuer: Sie wird zu einem Symbol für Heilung und Erlösung.

Jack beschließt zunächst aus Schuldgefühl, Parry zu helfen. Er versucht unter anderem, ihn mit der schüchternen Buchhalterin Lydia zusammenzubringen. Lydia ist die Frau, in die Parry sich verliebt hat.

Die ungewöhnliche Annäherung funktioniert tatsächlich. Doch als Parry Lydia nach Hause begleitet, kehren seine traumatischen Erinnerungen zurück. Der rote Ritter erscheint erneut, und Parry verliert zunehmend die Kontrolle über seine Wahrnehmung.

Kurz darauf wird Parry von zwei Jugendlichen brutal zusammengeschlagen. Er überlebt, fällt jedoch in einen katatonischen Zustand. Jack erkennt, dass seine bisherige Hilfe nicht ausgereicht hat.

In diesem Moment vollzieht sich Jacks eigentliche Veränderung. Er entscheidet sich, nicht länger nur aus Schuldgefühl zu handeln, sondern Parry tatsächlich zu helfen – selbst wenn er dafür seine eigene Karriere und seine gesellschaftliche Stellung aufs Spiel setzen muss.

Jack erfährt, dass sich in der Villa des Millionärs Langdon Carmichael ein Kelch befindet, den Parry für den Heiligen Gral hält. In einer nächtlichen, beinahe märchenhaften Aktion dringt Jack im Stil eines modernen Robin Hood in das Gebäude ein und stiehlt den Kelch.

Er bringt den vermeintlichen Gral zu Parry ins Krankenhaus. Kurz darauf erwacht Parry aus seiner Katatonie. Lydia besucht ihn und beide finden wieder zueinander.

Auch Jack hat sich verändert. Er erkennt, dass Erfolg, Geld und berufliche Anerkennung nicht ausreichen, um glücklich zu werden. Er kehrt zu Anne zurück und gesteht ihr seine Liebe.

Der Film endet mit einem der ungewöhnlichsten und zugleich poetischsten Bilder seiner Geschichte: Jack und Parry liegen gemeinsam im Central Park und betrachten den Nachthimmel. Ihre Freundschaft ist zu einem Symbol dafür geworden, dass Menschen sich gegenseitig aus ihren dunkelsten Momenten heraushelfen können.

Die Gralssuche mitten in New York

Die Suche nach dem Heiligen Gral ist das zentrale mythologische Motiv des Films. Terry Gilliam überträgt die mittelalterliche Legende jedoch nicht in eine historische Fantasywelt, sondern mitten in das moderne New York.

Der Gral ist dabei weniger ein magischer Gegenstand als ein Symbol für Erlösung, Heilung und menschliche Nähe. Parry glaubt, dass er durch seine Suche von seiner Vergangenheit befreit werden kann. Für Jack wiederum wird die Suche zu einer Möglichkeit, seine eigene Schuld zu überwinden.

Dadurch entsteht eine interessante Umkehrung: Jack glaubt zunächst, Parry retten zu müssen. Im Laufe der Geschichte wird jedoch deutlich, dass Parry auch Jack rettet.

Der rote Ritter

Eine der eindrucksvollsten Figuren des Films ist der rote Ritter. Für Parry ist er eine furchterregende Erscheinung, die immer wieder auftaucht und ihn verfolgt.

Der Ritter steht für das Trauma, das Parry seit dem Tod seiner Frau nicht überwinden konnte. Gleichzeitig erinnert seine Erscheinung an die Monster und Ritterfiguren mittelalterlicher Sagen.

Terry Gilliam verbindet damit Realität und Fantasie: Für Außenstehende ist der rote Ritter eine Halluzination, für Parry jedoch eine sehr reale Bedrohung. Genau diese Mischung macht den Film so charakteristisch.

Jack Lucas – vom Zyniker zum Freund

Jack Lucas beginnt den Film als selbstbewusster und egozentrischer Radiomoderator. Er glaubt, dass sein scharfer Humor und seine provokante Art ihn erfolgreich gemacht haben.

Nach dem Massaker bricht dieses Selbstbild zusammen. Jack verliert seinen Beruf, seine Perspektive und zunehmend auch seine Würde. Erst die Begegnung mit Parry zwingt ihn, sich wieder mit anderen Menschen auseinanderzusetzen.

Seine Entwicklung ist deshalb keine klassische Heldenreise. Jack wird nicht durch einen großen Sieg erlöst, sondern durch kleine Akte der Verantwortung, Freundschaft und Empathie.

Parry – Robin Williams zwischen Fantasie und Trauma

Robin Williams spielt Parry mit einer Mischung aus kindlicher Begeisterung, Humor und tiefer Verzweiflung. Seine Figur kann innerhalb weniger Augenblicke zwischen ausgelassener Fantasie und erschütternder Angst wechseln.

Hinter Parrys exzentrischem Verhalten verbirgt sich ein hochgebildeter Mann, der durch den Verlust seiner Frau psychisch schwer traumatisiert wurde. Die Fantasiewelt, in der er lebt, wird für ihn gleichzeitig zum Schutzmechanismus und zur Gefangenschaft.

Williams gelingt es, Parry nicht einfach als „verrückten Obdachlosen“ darzustellen. Seine Figur bleibt ein Mensch mit Geschichte, Bildung, Liebe, Verlust und Hoffnung.

Anne und Lydia – zwei wichtige Gegenpole

Anne verkörpert für Jack die Möglichkeit eines normalen und liebevollen Lebens. Sie kennt seine Schwächen und bleibt trotzdem an seiner Seite. Ihre Geduld macht deutlich, dass Jack lange Zeit nicht in der Lage ist, die Liebe anderer Menschen wirklich anzunehmen.

Lydia wiederum ist für Parry wichtig. Sie ist schüchtern und zurückhaltend, besitzt aber eine große innere Sensibilität. Ihre Beziehung zu Parry zeigt, dass echte Nähe auch dort entstehen kann, wo Menschen auf den ersten Blick kaum zusammenpassen.

Terry Gilliams besondere Bildsprache

König der Fischer verbindet eine realistische New-York-Geschichte mit den surrealen und fantastischen Bildern, für die Terry Gilliam bekannt ist.

Der rote Ritter, der vermeintliche Gral, die nächtlichen Straßen und der Central Park werden nicht nur als Schauplätze genutzt. Sie erhalten eine symbolische Bedeutung und spiegeln den inneren Zustand der Figuren wider.

Dadurch entsteht eine Welt, in der Realität und Fantasie ständig ineinander übergehen. Die Großstadt wirkt gleichzeitig modern und märchenhaft.

Produktion

Das Drehbuch stammt von Richard LaGravenese und entstand bereits Mitte der 1980er-Jahre aus einer Idee über die ungewöhnliche Freundschaft zweier Männer. Laut AFI wurde das Projekt zunächst bei Disney entwickelt, bevor es schließlich bei Tri-Star Pictures realisiert wurde.

Produziert wurde der Film von Debra Hill und Lynda Obst. Die Dreharbeiten fanden 1990 unter anderem in New York City und Los Angeles statt. Die Produktionskosten werden in den Quellen unterschiedlich angegeben; AFI nennt ein endgültiges Budget von rund 25 Millionen US-Dollar.

Die Kameraarbeit übernahm Roger Pratt, den Schnitt Lesley Walker und die Musik komponierte George Fenton. Das Produktionsdesign stammt von Mel Bourne.

Veröffentlichung

The Fisher King wurde 1991 zunächst auf internationalen Filmfestivals präsentiert. Die Premiere fand im September 1991 in den USA statt; der reguläre US-Kinostart erfolgte am 27. September 1991.

In Deutschland startete König der Fischer am 31. Oktober 1991. Die deutsche Filmbewertung führt eine Laufzeit von 138 Minuten an, während AFI, IMDb und Rotten Tomatoes 137 Minuten nennen.

In Deutschland erhielt der Film die FSK-Freigabe ab 16 Jahren.

Kritiken

König der Fischer wurde überwiegend positiv aufgenommen. Rotten Tomatoes führt aktuell 84 Prozent positive Kritikerbewertungen bei 67 Kritiken sowie eine Publikumswertung von 85 Prozent. Der Kritiker-Konsens hebt besonders die Leistungen von Robin Williams und Jeff Bridges sowie Gilliams ungewöhnliche Verbindung von Drama, Komödie und Fantasy hervor.

Bei Metacritic erreicht der Film einen Metascore von 67/100, basierend auf neun Kritiken. Damit wird die Rezeption als überwiegend positiv beziehungsweise „generally favorable“ eingeordnet.

Auch die Deutsche Filmbewertung und Medienbewertung zeichnete den Film mit dem Prädikat „besonders wertvoll“ aus.

Ein ungewöhnliches modernes Märchen, das Realität, Fantasie, Humor und Tragik miteinander verbindet.

Persönliche Einschätzung

Auszeichnungen

König der Fischer gehört zu den erfolgreichsten und meistbeachteten Filmen von Terry Gilliam. Bei den Academy Awards 1992 erhielt der Film insgesamt fünf Nominierungen und gewann einen Oscar.

• Oscar 1992: Mercedes Ruehl gewann als Beste Nebendarstellerin.
• Oscar-Nominierung: Robin Williams als Bester Hauptdarsteller.
• Oscar-Nominierung: Richard LaGravenese für das Originaldrehbuch.
• Oscar-Nominierung: Mel Bourne und Cindy Carr für Szenenbild und Ausstattung.
• Oscar-Nominierung: George Fenton für die Originalmusik.

Auch bei den Golden Globes war der Film erfolgreich. Robin Williams gewann als Bester Hauptdarsteller in einer Komödie oder einem Musical, während Mercedes Ruehl als Beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wurde. Zusätzlich erhielt der Film Nominierungen für den besten Film, Terry Gilliam als Regisseur und Jeff Bridges als Hauptdarsteller.

Bei den BAFTA Awards wurden Amanda Plummer als Nebendarstellerin und Richard LaGravenese für das Originaldrehbuch nominiert.

Bei den Saturn Awards gewann Mercedes Ruehl als Beste Nebendarstellerin. Weitere Nominierungen gab es unter anderem für Terry Gilliam, Robin Williams, Jeff Bridges, Richard LaGravenese und den Film selbst.

Beim Filmfestival von Venedig gewann Terry Gilliam den Silbernen Löwen für die beste Regie. Mercedes Ruehl erhielt außerdem den Pasinetti Award als beste Darstellerin.

Die Bedeutung des Heiligen Grals

Der Heilige Gral ist im Film kein gewöhnliches Schatzobjekt. Er steht für das, wonach die Figuren eigentlich suchen: Vergebung, Liebe, Heilung und einen Sinn im Leben.

Parry sucht den Gral, weil er glaubt, dass er dadurch von seinem Trauma erlöst werden kann. Jack wiederum muss lernen, dass Erlösung nicht darin besteht, seine Vergangenheit ungeschehen zu machen.

Der Film stellt damit eine zentrale Frage: Kann ein Mensch seine Schuld überwinden, indem er Verantwortung für einen anderen übernimmt?

Freundschaft als Form der Erlösung

Die Beziehung zwischen Jack und Parry bildet das emotionale Zentrum des Films. Beide Männer könnten unterschiedlicher kaum sein: Jack ist zynisch, materialistisch und karriereorientiert, während Parry in einer fantastischen Welt lebt und von schweren Traumata verfolgt wird.

Trotzdem benötigen beide einander. Jack hilft Parry zurück ins Leben, während Parry Jack dazu zwingt, wieder Mitgefühl und Verantwortung zu entwickeln.

Genau darin liegt eine der wichtigsten Aussagen des Films: Heilung funktioniert nicht immer allein. Manchmal braucht ein Mensch einen anderen, der ihn durch die dunkelste Phase begleitet.

Ein moderner Robin Hood

Eine besonders schöne ironische Wendung besteht darin, dass Jack am Ende selbst zum Märchenhelden wird. Der einstige Radiomoderator, der durch Worte Schaden angerichtet hat, zieht sich schließlich als moderner Robin Hood verkleidet auf eine gefährliche Mission.

Er stiehlt den vermeintlichen Gral nicht für Geld oder Ruhm, sondern für einen anderen Menschen. Ausgerechnet der frühere Egoist setzt damit erstmals etwas aufs Spiel, ohne persönlichen Vorteil daraus ziehen zu wollen.

Was macht König der Fischer besonders?

• Robin Williams und Jeff Bridges: Zwei herausragende Schauspieler tragen eine ungewöhnliche und emotionale Freundschaftsgeschichte.
• Terry Gilliams Bildsprache: New York wird gleichzeitig realistisch, surreal und märchenhaft dargestellt.
• Die Gralslegende: Ein mittelalterliches Motiv wird in eine moderne Großstadtgeschichte übertragen.
• Der rote Ritter: Eine starke visuelle Darstellung von Trauma und verdrängter Erinnerung.
• Schwarzer Humor und Tragik: Der Film schafft es, komische und zutiefst traurige Momente miteinander zu verbinden.
• Vergebung: Im Mittelpunkt steht nicht die Bestrafung, sondern die Möglichkeit, mit Schuld weiterzuleben.
• New York: Die Stadt wird selbst zu einer Art Märchenlandschaft.

Mein Fazit

König der Fischer ist einer jener Filme, die sich nur schwer einem einzigen Genre zuordnen lassen. Er ist Drama, Tragikomödie, Fantasy, Großstadtmärchen und Liebesgeschichte zugleich.

Besonders beeindruckend ist die Verbindung aus Terry Gilliams surrealer Bildsprache und einer überraschend menschlichen Geschichte. Robin Williams zeigt als Parry eine verletzliche und zutiefst berührende Seite, während Jeff Bridges als Jack Lucas eine glaubwürdige Entwicklung vom zynischen Egoisten zum verantwortungsvollen Freund durchläuft.

Der Film ist mit seinen 137 Minuten nicht gerade kurz und verlangt dem Zuschauer emotional einiges ab. Dafür wird man mit einer ungewöhnlichen Geschichte belohnt, die noch lange nach dem Abspann nachwirkt.

Mein Urteil: ⭐⭐⭐⭐⭐ 5/5

Ein modernes Märchen für Erwachsene: berührend, surreal, humorvoll und zutiefst menschlich. König der Fischer gehört zu den stärksten Filmen mit Robin Williams und ist ein außergewöhnliches Werk von Terry Gilliam über Schuld, Freundschaft, Liebe und Erlösung.

Weiterführende Informationen

• König der Fischer – Wikipedia
• The Fisher King – TMDb
• Filmdienst – König der Fischer
• AFI Catalog – The Fisher King
• Rotten Tomatoes – The Fisher King
• IMDb – The Fisher King
• Metacritic – The Fisher King
• Deutsche Filmbewertung und Medienbewertung – König der Fischer
• BAFTA – Original Screenplay
• Golden Globes – The Fisher King