Kapitän Nemo mit einem Sextanten auf seinem Unterseeboot Nautilus, Buchillustration von 1869
20.000 Meilen unter dem Meer nach einem Roman von Jules Verne
„20.000 Meilen unter dem Meer“ (Originaltitel: 20,000 Leagues Under the Sea) ist ein Science-Fiction-Abenteuerfilm aus dem Jahr 1954, der auf dem gleichnamigen Roman des französischen Autors Jules Verne basiert. Die Verfilmung gehört zu den bedeutendsten frühen Realfilmen aus dem Hause Walt Disney und gilt als technischer wie filmhistorischer Meilenstein.
Später begegnen sich die drei Protagonisten erneut an Bord der Nautilus, die zunächst für ein Seeungeheuer gehalten wird, sich jedoch als aus damaliger Sicht hochmodernes Unterseeboot entpuppt. Das Kommando führt der geheimnisvolle Kapitän Nemo, dem eine ihm treu ergebene Mannschaft zur Seite steht. Er nimmt die drei gefangen, was besonders Ned Land von Anfang an erbittert ablehnt und ihn zu einem erfolglosen Fluchtversuch treibt. Aronnax hingegen befindet sich in einem moralischen Zwiespalt: Einerseits bewundert er Nemos wissenschaftliche und technische Pionierleistungen, andererseits weiß er, dass Nemo ein kaltblütiger Mörder ist und die Nautilus als sein Instrument des Tötens dient. Einst war Nemo Zwangsarbeiter in der Strafkolonie Rura Penthe, wo unter unmenschlichen Bedingungen Rohstoffe für die Munitionsproduktion westlicher Staaten gefördert wurden. Aus diesem Grund zeigt er keinerlei Skrupel, Rohstofftransporter zu versenken. Auch seine Mannschaft rekrutiert sich aus ehemaligen Sträflingen dieser Kolonie. Während seiner Gefangenschaft versuchten die Lagerleiter vergeblich, ihm sein „Geheimnis“ zu entlocken. Nach seiner Flucht wurden seine Frau und sein Sohn von seinen Peinigern zu Tode gefoltert. Auf der abgelegenen Pazifikinsel Vulkania konstruierte Nemo gemeinsam mit Mitflüchtlingen die Nautilus. Der Diener Conseil steht zunächst loyal zu Aronnax, entwickelt jedoch zunehmend kritische Ansichten gegenüber Nemo.
Während ihres Aufenthalts an Bord erleben die Gefangenen und Nemo zahlreiche Abenteuer: Sie jagen unter Wasser und stoßen auf einen Schatz, entkommen nur knapp einem Angriff durch Eingeborene an der Küste Neu-Guineas, bestehen einen dramatischen Kampf gegen einen Riesenkalmar und geraten unter Beschuss eines Kriegsschiffs, wobei die Nautilus schwer beschädigt wird.
Der Film erlangte besondere Aufmerksamkeit, da erstmals namhafte Hollywood-Stars tragende Rollen in einer Disney-Produktion übernahmen – ein mutiger Schritt, der das Studio endgültig auch für ein erwachsenes Publikum öffnete.
Besonderheiten der Produktion eine Mischung aus Abenteuerfilm, Science-Fiction und Drama
- Erste große Realfilm-Adaption eines Jules-Verne-Stoffs durch Disney
- Einsatz damals revolutionärer Spezialeffekte
- Aufwendige Kulissen, insbesondere das Innere der Nautilus
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