Death Watch – Der gekaufte Tod (1980) – Medienkritik, Überwachung und Romy Schneider

Genre: Science-Fiction • Thriller • Drama

Death Watch – Der gekaufte Tod ist ein dystopischer Science-Fiction-Krimi aus dem Jahr 1980. Romy Schneider spielt die Schriftstellerin Katherine Mortenhoe, die in einer Zukunft lebt, in der Medien den Tod zur Unterhaltung machen. An ihrer Seite steht Harvey Keitel als Roddy, ein Mann, der buchstäblich mit seinen Augen filmt.

Death Watch: Eine Zukunft, in der der Tod zum TV-Spektakel wird

Die Handlung

Der Film spielt in einer unbestimmten Zukunft, wie sie sich Ende der 1970er Jahre vorstellen ließ. Krankheiten werden operativ entfernt, der Tod ist selten geworden – und gerade deshalb wird er zur Ware. Die populärste Fernsehsendung heißt Death Watch, eine Show, die die letzten Wochen eines sterbenden Menschen live überträgt.

Katherine Mortenhoe, eine erfolgreiche Autorin, erhält die Diagnose einer unheilbaren Krankheit. Das TV‑Team von Death Watch setzt sie unter Druck, ihren Tod öffentlich zu machen. Zunächst lehnt sie ab, doch der Druck wächst, und schließlich unterschreibt sie einen Vertrag. Als ihr bewusst wird, was dies bedeutet, flieht sie.

Auf ihrer Flucht begegnet sie Roddy, ohne zu wissen, dass er für die Show arbeitet. Roddy hat sich eine Kamera ins Gehirn implantieren lassen – alles, was er sieht, wird live übertragen. Während Katherine und Roddy gemeinsam extreme Situationen durchstehen, beginnt er, sie zu mögen. Der moralische Konflikt wird für ihn unerträglich, und er entscheidet sich, sein Augenlicht zu zerstören, um die Überwachung zu beenden.

Katherine findet schließlich ihren eigenen Weg, um dem entwürdigenden Spektakel ein Ende zu setzen.

Hintergrund

Die Vorlage stammt vom Schriftsteller David G. Compton, der sich selbst als unterschätzten Autor sah – ähnlich wie Katherine im Film. Regisseur Bertrand Tavernier inszenierte die Zukunft bewusst minimalistisch: blasse Farben, nüchterne Kulissen und ein Glasgow, das eher Gegenwart als Zukunft zeigt.

Die deutschen Dialoge schrieb Géza von Radványi. Der Film enthält zudem das Kinodebüt von Robbie Coltrane, der später als Hagrid in den Harry‑Potter‑Filmen weltbekannt wurde.

Erstaufführungen

Frankreich: 23. Januar 1980
Deutschland: 9. Mai 1980

Kritiken

„Ein origineller, realitätsnaher Thriller … nicht ohne tiefgehende Ansätze und unterhaltende Qualitäten.“

– Lexikon des Internationalen Films

„Mit einer Kühle, die dem Film eine visionäre Stimmung verleiht … Die Auseinandersetzung mit der Frage, wie Machtverhältnisse Moralbegriffe außer Kraft setzen, lohnt auf jeden Fall.“

– Filmbeobachter

Auszeichnungen

Der Film lief 1980 im Wettbewerb der Berlinale, ging jedoch leer aus. In Frankreich erhielt er 1981 fünf César‑Nominierungen.

Mein Fazit

Death Watch – Der gekaufte Tod ist ein ungewöhnlicher Science-Fiction-Thriller, der Medienkritik, Überwachung und moralische Fragen miteinander verbindet. Romy Schneider liefert eine eindrucksvolle Darstellung, und Harvey Keitel ergänzt den Film mit einer intensiven, innerlich zerrissenen Figur.

Die IMDb‑Bewertung von 6,5/10 ist solide und zeigt, dass der Film trotz seines minimalistischen Stils Wirkung entfaltet. Für Fans dystopischer Stoffe und Romy-Schneider-Filme ist er eine klare Empfehlung.

Über den Autor

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Willkommen auf meinem Blog „Blockbuster – Die Geschichte schreiben“. Meine Name ist Andreas Haugeneder ich wurde 1964 in Bergisch Gladbach geboren. Meine Leidenschaft für Film- und TV-Serien widme ich mit großer Begeisterung. Dieser Blog ist mein zweites Projekt, da mich Filme und alles, was damit zu tun hat, schon immer fasziniert haben. Außerdem betreibe ich den Blog „Die Bedeutung von Inklusion – Menschen mit Behinderung“, in dem ich ebenfalls regelmäßig schreibe. Freut euch auf viele spannende Beiträge, in denen ich die vielfältigen Facetten von Film und TV näher beleuchte.

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