Inhaltsverzeichnis
Steckbrief Handlung Hintergrund und Vorlage Besetzung Produktion Rezeption und Kritiken Auszeichnungen Deutsche Ausstrahlung DVD-Veröffentlichungen Themen und Bedeutung Fazit Weiterführende Informationen
USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit: Steckbrief
Deutscher Titel USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit
Originaltitel On the Beach
Erscheinungsjahr 2000
Regie Russell Mulcahy
Drehbuch David Williamson, Bill Kerby
Vorlage Roman On the Beach von Nevil Shute
Produktionsländer Australien / USA
Originalsprache Englisch
Genre Drama, Science-Fiction, Dystopie, Endzeitfilm
Format Fernsehfilm / Mini-Serie
Laufzeit ca. 195–198 Minuten
Deutsche FSK ab 12 Jahren
Musik Christopher Gordon
Kamera Martin McGrath
Schnitt Mark Perry
Deutsche TV-Ausstrahlung als Zweiteiler
Die Angaben zu Regie, Drehbuch, Besetzung, Laufzeit, Produktionsländern, Originaltitel und FSK entsprechen den verfügbaren Filmangaben. Je nach Veröffentlichung wird die Laufzeit mit etwa 195, 197 oder 198 Minuten angegeben.
Handlung
Die Geschichte spielt in einer nahen Zukunft. Im Jahr 2006 kommt es im Zuge eines Konflikts zwischen China und Taiwan zu einem verheerenden atomaren Schlagabtausch. Die Vereinigten Staaten greifen in den Konflikt ein, woraufhin ein globaler Nuklearkrieg eskaliert.
Die Folgen sind verheerend: Ein großer Teil der nördlichen Erdhalbkugel wird radioaktiv verseucht. Millionen Menschen sterben, Staaten und Zivilisationen brechen zusammen. Nur wenige Menschen haben die Katastrophe zunächst überlebt.
Zu den Überlebenden gehört die Besatzung des amerikanischen Atom-U-Bootes USS Charleston . Unter dem Kommando von Captain Dwight Towers befindet sich das U-Boot im Südpazifik und erreicht schließlich Australien.
Doch auch Australien bietet nur vorübergehenden Schutz. Eine radioaktive Wolke bewegt sich langsam nach Süden und wird den australischen Kontinent voraussichtlich innerhalb weniger Monate erreichen. Damit beginnt für die Menschen ein Wettlauf gegen die Zeit.
Die Besatzung versucht deshalb, Kontakt zu anderen Überlebenden aufzunehmen. Aus verschiedenen Teilen der Welt kommen jedoch entweder keine Antworten oder nur rätselhafte Signale.
Die geheimnisvolle Nachricht aus Alaska
Besonders ein Signal weckt neue Hoffnung. Aus Anchorage in Alaska wird regelmäßig eine Nachricht ausgestrahlt. Die Besatzung vermutet zunächst, dass dort Menschen den Atomkrieg überlebt haben könnten.
Captain Dwight Towers entscheidet sich deshalb gemeinsam mit seiner Mannschaft, nach Alaska zu fahren. Begleitet wird die Mission unter anderem vom australischen Lieutenant Peter Holmes und dem Wissenschaftler Julian Osborne .
Die Reise wird zu einer Suche nach dem letzten möglichen Lebenszeichen der Menschheit. Je näher die USS Charleston Anchorage kommt, desto größer wird allerdings die Unsicherheit.
Schließlich stellt sich heraus, dass die vermeintliche Botschaft aus Alaska keine aktuelle Nachricht von Überlebenden ist. Die Hoffnung auf eine letzte Zuflucht zerbricht.
Zurück nach Australien
Die Rückkehr nach Australien wird zu einer Reise ohne wirkliche Hoffnung. Die radioaktive Verseuchung rückt immer näher, während sich gleichzeitig die gesellschaftliche Ordnung auflöst.
Plünderungen, Gewalt und Verzweiflung bestimmen zunehmend das Leben der Menschen. Medikamente werden verteilt, mit denen sich Todkranke einen schmerzfreien Tod ermöglichen können.
Auch die Mitglieder der USS Charleston müssen sich mit der Erkenntnis auseinandersetzen, dass es keinen sicheren Ort mehr gibt. Die Reise endet nicht mit der Rettung der Menschheit, sondern mit der endgültigen Erkenntnis, dass der Untergang nicht mehr aufzuhalten ist.
Hinweis: Die obige Handlungsbeschreibung enthält wesentliche Spoiler zum Ende des Films.
Hintergrund und literarische Vorlage
USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit basiert auf dem Roman On the Beach des australischen Schriftstellers Nevil Shute .
Der Roman erschien 1957 und gehört zu den bekanntesten literarischen Werken über die Folgen eines Atomkriegs. Shute konzentriert sich dabei weniger auf die militärischen Ursachen des Konflikts als auf die menschlichen Konsequenzen.
Bereits 1959 wurde der Stoff von Regisseur Stanley Kramer mit dem Film On the Beach beziehungsweise dem deutschen Titel Das letzte Ufer verfilmt.
Die Version aus dem Jahr 2000 aktualisiert die Geschichte für das Fernsehpublikum und verlegt den zeitlichen Hintergrund in eine moderne geopolitische Situation. Die Grundidee bleibt jedoch erhalten: Die Menschen wissen, dass ihnen nur noch wenig Zeit bleibt.
Damit unterscheidet sich der Film von vielen klassischen Katastrophenfilmen. Es geht nicht darum, die Welt im letzten Moment zu retten. Im Mittelpunkt steht vielmehr die Frage, wie Menschen reagieren, wenn es keine Rettung mehr gibt.
Besetzung von USS Charleston
Armand Assante Captain Dwight Towers
Rachel Ward Moira Davidson
Bryan Brown Dr. Julian Osborne
Grant Bowler Lieutenant Peter Holmes
Jacqueline McKenzie Mary Davidson Holmes
Tiegham Webber Jenny Holmes
Steve Bastoni First Officer Neil Hirsch
David Paterson Chief Wawrzeniak
Kevin Copeland Sonarman Bobby Swain
Zu den zentralen Darstellern gehören Armand Assante als Dwight Towers, Rachel Ward als Moira Davidson und Bryan Brown als Dr. Julian Osborne. Weitere wichtige Rollen übernehmen Grant Bowler und Jacqueline McKenzie.
Produktion und Inszenierung
Regie führte der australische Filmemacher Russell Mulcahy , der unter anderem durch Highlander und weitere Genreproduktionen bekannt wurde.
Das Drehbuch stammt von David Williamson und Bill Kerby . Die Musik komponierte Christopher Gordon , die Kameraarbeit übernahm Martin McGrath . Produziert wurde der Film von John Edwards und Errol Sullivan .
Die Produktion entstand als australisch-amerikanische Koproduktion. Die australische Landschaft und die Städte des Landes werden dabei zu einem wichtigen Bestandteil der Atmosphäre. Melbourne erscheint zunächst als vergleichsweise sicherer Ort, wird aber zunehmend selbst vom Untergang bedroht.
Die langen Laufzeiten und die ausführliche Figurenzeichnung machen deutlich, dass der Film nicht als schneller Actionfilm konzipiert ist. Vielmehr steht die psychologische Entwicklung der Figuren im Mittelpunkt.
Rezeption und Kritiken
Die Reaktionen auf die Neuverfilmung fielen unterschiedlich aus. Gelobt wurden insbesondere die düstere Atmosphäre, die australischen Schauplätze und die konsequente Konzentration auf die menschlichen Folgen des Atomkriegs.
Gleichzeitig wurde die außergewöhnliche Länge des Films mehrfach kritisiert. Mit mehr als drei Stunden Laufzeit ist die Fernsehfassung deutlich umfangreicher als Stanley Kramers Kinofilm von 1959. US-amerikanische Kritiker sahen darin teilweise eine Schwäche der Neuverfilmung.
Auch die Charakterisierung der Figuren wurde unterschiedlich bewertet. Während einige Kritiker die emotionale Dimension hervorhoben, bemängelten andere eine teilweise uneinheitliche Dramaturgie.
Trotzdem bleibt die zentrale Stärke des Stoffes erhalten: USS Charleston erzählt keine klassische Geschichte über die Rettung der Welt, sondern über Menschen, die erkennen müssen, dass ihre Welt bereits verloren ist.
Was den Film besonders macht
ungewöhnlich konsequente Endzeitstimmung
Fokus auf menschliche Beziehungen statt Action
beklemmende Darstellung eines schleichenden Untergangs
starke Verbindung von Science-Fiction und Drama
moderne Neuinterpretation eines bekannten Klassikers
Auszeichnungen und Nominierungen
USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit wurde bei mehreren bedeutenden Preisverleihungen berücksichtigt.
Golden Globe Awards 2001
Nominierung als Beste Mini-Serie oder TV-Film
Nominierung für Rachel Ward als Beste Hauptdarstellerin in einer Mini-Serie oder einem TV-Film
Bei den Golden Globes gingen die beiden Kategorien letztlich an andere Produktionen beziehungsweise Darstellerinnen.
Weitere Auszeichnungen
Australian Film Institute 2000: Auszeichnung als Beste Mini-Serie oder FernsehfilmAustralian Film Institute 2000: Auszeichnung für das Produktionsdesign im FernsehenAustralian Cinematographers Society 2001: Auszeichnung für die Kameraarbeit bei einem Fernsehfilm, Fernsehdrama oder einer Mini-SerieAustralian Guild of Screen Composers: mehrere Auszeichnungen für die Musik und den Soundtrack
Darüber hinaus erhielt die Produktion weitere Nominierungen unter anderem bei der Cinema Audio Society, den Hollywood Makeup Artist and Hair Stylist Guild Awards und den Motion Picture Sound Editors.
Deutsche Ausstrahlung
In Deutschland wurde USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit im August 2001 als Zweiteiler im Fernsehen ausgestrahlt. Der Film lief zunächst zur besten Sendezeit und erreichte dabei ein großes Publikum.
Nach Angaben der verfügbaren Quellen sahen rund 4,38 Millionen Zuschauer die Ausstrahlung. In der Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen wurde ein Marktanteil von bis zu 27,5 Prozent erreicht.
Spätere Wiederholungen erfolgten unter anderem bei Sendern der RTL-Gruppe. Dabei wurde der Film teilweise unter dem Titel Die Charleston – Die letzte Rettung ausgestrahlt.
Dadurch ist der Film bis heute bei vielen Zuschauern vor allem als zweiteiliger Fernsehfilm aus den frühen 2000er-Jahren in Erinnerung.
DVD-Veröffentlichung
In Deutschland erschien der Film auch auf DVD. Eine Veröffentlichung wurde am 15. September 2011 auf den Markt gebracht.
Medium DVD
Sprache Deutsch
Ton Dolby Digital 2.0
Bildformat 4:3 / PAL
FSK ab 12 Jahren
Laufzeit ca. 197–198 Minuten
Extras Originaltrailer
Ländercode 2 / Europa
Eine aktuelle Veröffentlichung von Pidax führt den Film ebenfalls mit einer Laufzeit von rund 198 Minuten, deutscher und englischer Tonspur, PAL-Bildformat 4:3 und Dolby Digital 2.0.
🎬 Filmtipp: Zwischenfall im Atlantik (1965)
Zwischenfall im Atlantik (Originaltitel: The Bedford Incident ) ist ein US-amerikanisch-britisches Filmdrama aus dem Jahr 1965. Regie führte James B. Harris . Der Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Mark Rascovich und erzählt von einer gefährlichen Konfrontation zwischen einem amerikanischen Zerstörer und einem sowjetischen U-Boot während des Kalten Krieges.
Handlung
Der amerikanische Zerstörer USS Bedford verfolgt im Nordatlantik ein sowjetisches U-Boot. Kommandant Captain Finnlander setzt seine Mannschaft dabei unter enormen Druck und verfolgt seinen militärischen Auftrag kompromisslos.
An Bord befinden sich außerdem der Reporter Ben Munceford und der deutsche NATO-Berater Commodore Schrepke . Während die angespannte Situation zwischen den beiden Kriegsschiffen immer weiter eskaliert, werden die Folgen von militärischem Gehorsam, Fehlentscheidungen und psychischem Druck zunehmend sichtbar.
Zwischenfall im Atlantik ist ein beklemmender Kalter-Krieg-Thriller, der eindrucksvoll zeigt, wie schnell eine militärische Konfrontation außer Kontrolle geraten kann.
Themen und Bedeutung
Die eigentliche Stärke von USS Charleston liegt nicht in der Darstellung der atomaren Zerstörung selbst. Der Film beschäftigt sich vielmehr mit der Frage, wie Menschen reagieren, wenn eine Katastrophe nicht mehr verhindert werden kann.
Hoffnung
Immer wieder suchen die Figuren nach einem Grund, weiterzumachen. Funksignale, Nachrichten und mögliche Hinweise auf Überlebende werden zu Symbolen der Hoffnung. Selbst kleinste Anzeichen von Leben bekommen eine enorme Bedeutung.
Verantwortung
Captain Dwight Towers steht vor schwierigen Entscheidungen. Als Kommandant trägt er Verantwortung für seine Besatzung, muss aber gleichzeitig akzeptieren, dass selbst militärische Disziplin gegen die Folgen der globalen Katastrophe machtlos ist.
Liebe und Abschied
Parallel zur Reise der USS Charleston erzählt der Film von Beziehungen, Familien und persönlichen Entscheidungen. Gerade diese privaten Geschichten verleihen dem Endzeitszenario seine emotionale Wirkung.
Der Untergang ohne Erlösung
Anders als viele spätere Katastrophenfilme bietet die Geschichte keine spektakuläre Rettung im letzten Moment. Die Radioaktivität ist kein Gegner, den die Figuren besiegen können.
Genau darin liegt die besondere Wirkung des Films: Die Spannung entsteht nicht aus der Frage, ob die Katastrophe verhindert werden kann, sondern daraus, wie die Menschen mit ihrem unausweichlichen Ende umgehen.
USS Charleston und Das letzte Ufer
Die Produktion von 2000 steht in direkter Tradition von Stanley Kramers Das letzte Ufer aus dem Jahr 1959. Beide Filme basieren auf Nevil Shutes Roman On the Beach .
MerkmalUSS Charleston (2000)Das letzte Ufer (1959)VorlageNevil Shute –
On the Beach Nevil Shute –
On the Beach RegieRussell MulcahyStanley KramerFormatFernsehfilm / Mini-SerieKinofilmJahr20001959SchwerpunktEndzeitdrama und menschliche BeziehungenEndzeitdrama und gesellschaftliche Folgen
Die Neuverfilmung übernimmt die Grundidee des Romans, aktualisiert aber den politischen und technischen Hintergrund für ein Publikum der Jahrtausendwende.
Einordnung: Für wen lohnt sich der Film?
Wer rasante Action, spektakuläre Spezialeffekte oder einen klassischen Katastrophenfilm mit Happy End erwartet, dürfte mit USS Charleston möglicherweise wenig anfangen können.
Interessant ist der Film dagegen für Zuschauer, die sich für Endzeitgeschichten, dystopische Science-Fiction, Atomkriegsfilme und psychologische Dramen interessieren.
✔ starke Endzeit- und Untergangsatmosphäre
✔ ausführliche Charakterentwicklung
✔ interessante literarische Vorlage
✔ moderne Neuinterpretation eines Filmklassikers
✔ ernsthafte Auseinandersetzung mit atomarer Bedrohung
✘ sehr lange Laufzeit
✘ wenig klassische Action
✘ bewusst düstere und melancholische Grundstimmung
Fazit
USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit ist ein ungewöhnlicher Science-Fiction-Film. Statt spektakulärer Zerstörungsszenarien stellt die Produktion die Menschen in den Mittelpunkt, die nach einem globalen Atomkrieg mit dem Ende ihrer Zivilisation konfrontiert werden.
Russell Mulcahys Neuverfilmung von On the Beach übernimmt die pessimistische Grundidee von Nevil Shutes Roman und verbindet sie mit einer modernen Fernsehproduktion. Die lange Laufzeit ist sicherlich gewöhnungsbedürftig, ermöglicht aber gleichzeitig eine ausführliche Beschäftigung mit den Figuren.
Besonders eindringlich ist die konsequente Weigerung der Geschichte, eine einfache Rettung anzubieten. Die Hoffnung auf Überlebende wird immer wieder geweckt und anschließend enttäuscht.
Gerade deshalb wirkt USS Charleston – Die letzte Hoffnung der Menschheit auch Jahrzehnte nach seiner Entstehung noch bemerkenswert beklemmend. Der Film erinnert daran, dass die Folgen eines Atomkriegs nicht nur aus zerstörten Städten bestehen würden, sondern vor allem aus Millionen persönlicher Tragödien.
Unser Fazit: Ein melancholisches und bedrückendes Endzeitdrama für Zuschauer, die sich auf eine langsame, charakterorientierte Geschichte einlassen. Kein klassischer Actionfilm, sondern ein Film über die letzten Hoffnungen der Menschheit.
USS Charleston – Beide Teile zusammen gesfass.
U.S.S. Charleston (2000) - Die letzte Rettung der Menschheit [Sci-Fi] [Endzeitdrama] | Ganzer Film
Weiterführende Informationen
Weitere Informationen zu Handlung, Besetzung, Veröffentlichung, Kritiken und DVD-Ausgaben finden sich unter anderem bei folgenden Film- und Informationsportalen:
Quellen und Faktencheck
Die Filmdaten wurden anhand mehrerer öffentlich zugänglicher Quellen abgeglichen. Dazu gehören unter anderem Wikipedia, FILMSTARTS, SciFiScene, jpc und die aktuelle Pidax-Produktseite. Besonders bei Laufzeit und Veröffentlichungsformaten können sich je nach Fassung beziehungsweise Veröffentlichung geringfügige Abweichungen ergeben.
Andreas Haugeneder 
